辰时刚过，小宦官前来通传。殿试的官女子排成三队，分别向太极殿、两仪宫、内侍省行进。
阿蝉所在的第一队很快在小宦官的带领下来到太极殿，自东上阁门进入东堂。东堂内烧有地龙，进入殿内只觉一阵暖意，阿蝉深吸一口气，清冽的龙涎香瞬间沁满肺腑，令人神清气爽。
“皇上驾到！”通报声由远及近从正殿传来。
“吾皇万岁万岁万万岁”十位官女子跪倒在地，行参拜大礼。
只听一阵脚步声从阿蝉面前经过，坐上东堂正中的龙椅，“平身”一个虚浮无力的男声道。
“谢圣上。”阿蝉等人从地上起身，低头站好。
隆庆皇帝年逾四旬，自小体弱多病，登基以来国事操劳，身体更加孱弱，时好时坏。最近天气寒冷，听说皇上又犯了咳喘旧疾，殿试上也无力讲话，只是摆摆手，令身边太监手执圣旨代为问话。
十位官女子一人一题，当即作答。待十位官女子都回答完毕后，便行福礼退出殿内，自长乐门出宫，回家等候内侍宣召。
三月初十，宫中内侍前往各入选女官家中宣召。
宫中内侍前来，苏大人与二子着官服，老夫人和夫人身穿诰命，苏泽、江氏、崔氏、阿蝉等身无品级之人身着礼衣，跪于正堂接旨。
“苏氏女央，聪达敏识，才华无比。上出题校之，闻言立成，皆如宿构。特封为尚宫局正六品司记，凡宫内诸司簿书出入目录，审而付行焉。三月廿十辰时于阖闾门入宫，钦此。”内侍宣召完后，苏府齐声谢恩。
“苏司记，恭喜了”小内侍又向阿蝉见礼，“此次入选女官除了苏司记之外，其余皆封七品典侍，只有苏司记独占鳌头。”阿蝉忙回礼，“公公吉言，谢过公公。”
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