薛母看不过眼，却也不好插手别人的家事，只时不时让人去后街接了兄妹俩到长房小住，贴补他们几个银钱。
那点银钱在薛母看来不算什么，可瞧在二房妾室眼中，就是一笔意外的大财了。
于是她三天两头地给薛炳吹枕头风，想让薛炳停了薛蝌的学业，打发薛蝌去薛家长房学点做生意的本事，好赚些银钱回来贴补家用。
薛炳最讨厌别人把他与一身铜臭气的长房联系在一起，闻言大怒。
那妾室也不是个省油的灯，大半夜在院子里撒泼打滚，说薛家二老爷没本事赚银子回来，却逼她拿自己的嫁妆倒贴，还要养活药罐子似的太太和两个不省心的拖油瓶。
越骂越难听，让左邻右舍看尽了笑话。
她一个妾室能有什么嫁妆，不过是克扣了家里人的嚼用才有了那么点积蓄，二太太虽病着，人却不傻。
看那妾室生的庶子长得白白胖胖，再看自己生的两个孩子骨瘦如柴，二太太气得当场晕厥，差点撒手人寰。
二老爷不知内情，以为自己当真用了妾室的陪嫁，臊得好几天称病不敢出去见人。
几天后，薛蝌背着一个小包袱独个儿去了薛家长房。
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